Jesper Thilo fejrer 70-års fødselsdag

Jesper Thilo startede sin karriere som jazzmusiker i en meget ung alder. I sin ungdom spillede han både klarinet og basun i flere jazzgrupper, der var inspirerede af lyden fra jazzens mekka, New Orleans, og han fik sit gennembrud i starten af 1960’erne, hvor han spillede i Arnvid Meyers orkester. Jesper mestrer sin tenorsaxofon som kun få formår og bliver derfor ofte sammenlignet med de allerstørste jazzstjerner som Coleman Hawkins og Ben Webster.

Han har i sin lange karriere modtaget en række priser, blandt andet i 1971, da han blev kåret til årets danske jazzmusiker, og i 1977 var han den første modtager af Ben Webster-prisen.

- Når man har spillet så længe som mig, så bliver det en del mere indviklet at høre musik. Men når man så hører noget godt, er det lige som at høre noget nyt. Det er også det, som er kendetegnet for en kunstart, at man kan blive ved med at finde noget nyt i mesterværkerne. Et mesterværk er kendt for at være utømmeligt – man kan hele tiden finde noget nyt i det, fortæller Thilo.

Grammofonpladen startede det hele
Vi snakkede med Jesper Thilo på hans fødselsdag, og han fortæller her om hvad der for ham var grundlaget for hans musikalske passion:

- Det var jo nærmest grammofonpladen, der fik mig til at synes om musikken. Jeg boede på Christianshavn ved volden og sammen med 20-25 andre børn spillede og hørte vi jazz hos hinanden. Vi opdagede, at man kunne tage på jazzklub, så det gjorde vi, og senere tog vi også til koncerter i KB Hallen for at høre Louis Armstrong. Vi legede musikere, og det var vi ret gode til. Vi marcherede derfor nogle gange op til Christianshavns Torv, spillede og tog så hjem igen.

Mere jazz end klassisk klarinet
Inden Jesper Thilo for alvor fik sit gennembrud som jazzmusiker, tog han en klassisk uddannelse på Konservatoriet, hvor han blev uddannet som klarinettist. Allerede i en alder af 17 år, i 1958, blev Jesper Thilo medlem af Dansk Musiker Forbund.

Jesper Thilo afsluttede sin uddannelse på Konservatoriet, men var så stærkt tiltrukket af jazz, at han skiftede sin klarinet ud med saxofonen. Han blev hurtigt herefter fast medlem af Radioens Big Band, hvor han spillede altsaxofon fra 1966 og helt frem til 1989. Ud over at være medlem af Radioens Big Band, medvirkede Jesper Thilo i flere symfoniorkestre. Han har desuden turneret med Niels Jørgens Steens A-team og har haft sin egne orkestre i mange år. For øjeblikket turnerer Thilo med sin kvartet, der foruden ham selv består af Bo Stief, Oliver Antunes og Frands Rifbjerg.

En født fortæller
I år 2000 udgav Jesper Thilo sin første bog Man ska’ ku’ se komikken. Med bogen lærte publikum en helt ny side af Jesper Thilo at kende. Bogen viser, at Jesper, foruden at være en mesterlig musiker, også er en dygtig fortæller, der i kraft af et helt livs anekdoter og fortællinger giver læseren et meget personligt indblik i jazzens verden:

- Jeg kan huske, at min far var meget cirkusinteresseret, så vi var altid inde og se cirkus, og dér spillede klovnene på saxofon. Men det er ikke igennem saxofonen, jeg udtrykker mig humoristisk. Humor er noget, der kommer hen af vejen stille og roligt, og når man møder andre sjove mennesker.

Bogens historier er morsomme og viser læseren, at Jesper Thilo forstår at nyde livet. Men bogen giver også læseren et indblik i jazzens mørke sider med mange ensomme timer for jazzmusikerne. Jesper Thilos historier er dog kendetegnet ved den humor, der i høj grad definerer ham som menneske, og den kærlighed for jazz, der har været Jesper Thilos drivkraft gennem en enestående karriere og spændende liv.

- Musik er en form for historie. Efterhånden opdagede jeg, at jeg var god til at fortælle historier og få folk til at grine, og så var der også en del humor i jazz. På den måde, man arrangerede numrene og fortalte anekdoter. Dengang morede musikerne sig meget på scenen, og nogle var så sjove, at de helt glemte at spille. Det er desværre aftaget lidt med tiden.

Jesper Thilo kommer nok aldrig til at lægge saxofonen på hylden. Det er kun klarinetten, der af og til er blevet lagt til side, men den har altid fået lov til at komme frem igen.

I en alder af 70 år sidder Thilo inde med masser af livskundskab, og han afslutter med et råd, der kan gives videre til unge og håbefulde jazzmusikere.

- Prøv at spille som dem, I godt kan lide. og se hvor tæt I kan komme på. Man rammer ikke 100%, men så kan det være, man oplever noget på vejen, så man til sidst kan danne sig en personlighed, som folk gider at lytte på.

Tourplan
Jesper Thilo er taget på fødselsdagsturné og forsætter med at give koncerter i julen. Her er en liste over de kommende koncerter:

01-12-2011 kl. 20:00 – Tobaksgaarden, Assens
02-12-2011 kl. 21:00 – Kælderteatret, Nærum – arr: Søllerød Jazzklub
09-12-2011 kl. 19:30 – Musikværket, Nykøbing Mors – arr: Morsø Teaterkreds
11-12-2011 kl. 15:00 – Musikhus Elværket, Holbæk – arr: Holbæk Jazzklub